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Les premiers appareils à mesurer
le temps qui s’écoule dans une journée ensoleillée sont les‘gnomons’. Le gnomon
est composé d’une tige plantée verticalement dans un sol horizontal qui porte
des repères relatifs à la direction de l’ombre. Dès le 3e millénaire
avant J. C., on trouve traces de ‘gnomons’ en Egypte, en Chaldée, en Chine et
en Grèce où ils reçurent leur nom gnômôn (celui qui indique). En Egypte, le
bâton était remplacé par un obélisque.
Le cadran solaire horizontal est
une forme améliorée du gnomon qui a pour inconvénient de projeter une ombre
dont le déplacement est irrégulier. Pour que ce mouvement devienne régulier, il
suffit d’incliner le‘style’ (bâton) par rapport au cadran, tel qui soit non
plus vertical mais parallèle à l’axe de la terre.
De tels cadrans existaient en
Egypte dès 1300 avant J. C. ANAXIMANDRE de MILET en invente un vers 550 avant
J. C. et ARISTARQUE de SAMOS vers 280 avant J. C. créa un cadran dont la table
en forme de calotte hémisphérique avait un style dont l’extrémité coïncidait
avec le centre de la sphère.
En dehors du cadran horizontal,
il existe deux autres grandes catégories de cadrans solaires : les cadrans
verticaux déclinants et les cadrans équatoriaux polaires dont les modèles sont
nombreux. Il existe des cadrans armillaires et certains cadrans servent aussi
de cadran lunaire.
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 Comment lire un cadran solaire.
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L’heure d’un cadran solaire
n’étant pas celle des montres, pour obtenir l’heure civile ou l’heure légale
française, il faut quatre (4) informations spécifiques :
a)
L’heure
solaire vraie qui est l’heure donnée par le cadran solaire.
b) L’heure
moyenne qui est selon la saison en avance ou en retard sur l’heure
vraie. Le décalage est dû à l’inclinaison de l’axe de rotation de la terre et
de son mouvement non uniforme sur son orbite elliptique. L’intervalle de temps
entre deux culminations successives du soleil n’est pas toujours la même. A
certaines époques de l’année, il est plus court qu’à d’autres, les jours
solaires vrais ne sont pas tous de la même longueur. Cette différence s’appelle
‘l’équation du temps’ qu’il faut rajouter ou retrancher et dont l’amplitude
atteint 30 minutes. Un graphique donne les valeurs au jour le jour.
c)
L’heure
légale et la correction de longitude. L’heure légale de l’Europe
occidentale est celle du fuseau horaire de part et d’autre du méridien de
GREENWICH, placé au méridien zéro. Cette heure est aussi appelée Temps
Universel (T.U.). Atton étant au méridien G Est, est en retard de G fois 4
minutes soit 24 mn.
d)
Heure
avancée ou heure civile : en France, l’heure civile d’hiver entre
le dernier dimanche d’octobre et le dernier dimanche de mars est en avance
d’une heure sur le T.U. et l’heure civile d’été entre le dernier dimanche de
mars et le dernier dimanche d’octobre est en avance de deux heures sur le T.U.
Heure de la
montre : en résumé, pour l’heure de la montre, il faut partir de l’heure
lue au cadran solaire : ajouter ou retrancher l’équation du temps,
retrancher 24 minutes de décalage du méridien et ajouter 1 heure en hiver ou 2
heures en été.
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Pourquoi un cadran
solaire à ATTON
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ATTON était le
dieu soleil chez les nubiens (égyptiens du sud) et comme les obélisques
servaient de gnomons. ATTON se devait d’avoir son gnomon d’autant plus qu’ATTON
a également l’appellation de ‘Village en Lumière’.
Ce gnomon est
le plus simple et aussi le plus rare des cadrans solaires. Il n’a pas de style,
c’est le passant qui le remplace en se tenant debout sur le rond d’où partent
les heures. La devise est le langage du cadran solaire, comme la lumière est
son âme et celui d’ATTON a adopté ces deux vers de Guillaume APPOLINAIRE
‘J’ai
tout donné au soleil Tout,
sauf mon ombre’
Le cadran est
gradué d’heure en heure de 6 h à 18 h (VI à XVIII en chiffres romains). En
tournant le dos au soleil, le passant voit son ombre projetée indiquer l’heure
solaire vraie. Il est vrai approximativement car le gnomon est moins précis
qu’un cadran horizontal à style incliné, mais comme disait Paul VERLAINE :
‘La
morale la meilleure C’est
encore d’oublier l’heure’.
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A
consulter également, le panneau d’information :
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Aujourd’hui, l’abri du panneau
d’information a été retiré, victime du vandalisme…
webmaster
Atton, d’hier, @ demain
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